启蒙在中国现代化中的命运问题,可以从应然和实然两方面谈:从应然的角度来讲,就是启蒙在中国的现代化过程中应该发挥什么样的作用;从实然的角度来讲,就是启蒙在中国的现代化过程中事实上发挥了什么样的作用。
在中国历史上,发生在20世纪初的五四新文化运动是一场伟大的思想解放运动。马克思主义在中国的传播则是这场新文化运动后期的主要内容,是这场思想解放运动的高潮。
上世纪八十年代,许纪霖教授认为有一个与“五四”新文化运动相类似的启蒙运动,他称之为新启蒙运动,但整个启蒙内部充满了矛盾,这隐含和预示了分化,于是出现了反思启蒙和反对启蒙。